Rådhuset i København er en perle i den danske nationalromantiske byggetradition. Næsten urørt siden færdiggørelsen i 1905. Men det blev ikke skabt uden store vanskeligheder for den kreative kraft bag projektet, arkitekten Martin Nyrop. I filmen oplever vi både hans inspirationskilder i Italien og hans stædige kamp imod diverse politikere for at fastholde sin oprindelige idé med bygværket. Rådhuset ånder den dag i dag af både Nyrops sans dor klar disposition, praktiske løsninger på vanskelige konstriktionsopgaver og interesse for selv den mindste genstand, og huset er, hvad man kaldte et 'Gesamtkunstverk'. Alt er tegnet og bestemt af een person. Alle kan i dag gå på opdagelse inde i huset og hele tiden finde nye sjove og finurlige indfald i udsmykningen. Filmen er både en fængslende historie og en indføring i en tidsperiode, vi næsten har glemt, og portrætterer samtidig en sejg slider indenfor dansk arkitektur.